Статья не новая и предоставлена для начального осведомления копирайты мной надеюсь не нарушены:)))...(Материал предоставлен сайтом ITC Online)...так что читайте.

Первые мысли о необходимости этой статьи возникли у автора давно, и не в последнюю очередь благодаря какому-то странному статусу, который имеет одна из любимых программ в глазах большинства "непосвященных" пользователей. Службы знакомств, поздравления, рассылка друзьям анекдотов и других "приколов", какие-то чаты, тусовки... Извините, и это -- основная область применения ICQ?! Ну уж нет! IM-клиент для автора -- прежде всего самая что ни на есть рабочая программа. Какая самая последняя версия драйверов для видеокарт на базе чипов NVidia? Сколько сейчас в Киеве стоит модуль PC2100 128 MB? Какие есть сведения о сроках выхода Windows XP Service Pack 1? Когда родился Джордж Харрисон? Почему у коллеги из другого издания такие странные результаты в статье? Мне нужна эта информация, она нужна мне быстро, прямо сейчас! Более сотни позиций в Contact List ICQ-клиента -- вот моя "Большая Энциклопедия", где можно найти ответ буквально на любой вопрос. Поэтому пусть меня простят те, кто пользуется IM-службами время от времени для общения с друзьями в другом городе, которым лень позвонить или написать письмо по электронной почте, или для завязывания знакомств. Дело, конечно, тоже нужное, но эта статья -- не для них. Она предназначена тем, для кого ICQ -- именно один из любимых рабочих инструментов.

Disclaimer (исходные условия)

Пусть это и покажется кому-то несправедливым, но, тем не менее, автор отказывается сравнивать функциональность IM-программ применительно к различным протоколам. То есть даже если соответствующая программа и поддерживает еще какие-либо протоколы обмена сообщениями, кроме ICQ, она все равно будет рассматриваться исключительно в качестве ICQ-клиента. Не секрет, что ICQ -- безоговорочный лидер как по общему количеству зарегистрированных абонентов, так и по числу "живых", т. е. активно использующих данный сервис жителей Сети. Соответственно, именно возможности, которые программа-клиент поддерживает применительно к ICQ-протоколу, и являются самыми важными. Согласитесь, никто не будет переходить сам и "перетаскивать" всех друзей и знакомых на новый IM-протокол, пока он не приобретет значительной популярности.

ICQ

Особенности и возможности

Описывать особенности функционирования программы с наименованием "ICQ" для тех, кто уже давно пользуется услугами этого IM-сервиса -- занятие сложное, утомительное и весьма неблагодарное. Вкратце -- это клиент, который действительно наиболее полно реализует все возможности своего "родного" протокола, и в данной области у него пока соперников нет. Впрочем, это и естественно: кто же лучше может знать протокол, как не сами его разработчики? Посему в данном разделе мы более подробно остановимся на том, что в ICQ реализовано плохо, заранее оговорившись, что именно как сетевой клиент для своей IM-службы она занимает заслуженное первое место.


Слева направо: AOL/ Mirabilis ICQ 2001b, она же с добавленной поддержкой скинов и она же в режиме, установленном по умолчанию. На вкус и цвет, конечно, товарищей нет, но нам кажется, что при взгляде на последний вариант уже не до общения...

Но вот с точки зрения всего остального... Единственное ощущение, которое постоянно преследует при работе в ICQ ,-- ужасная перегруженность интерфейса. Все эти маленькие иконки, "понатыканные" куда только можно, кнопочки и прочие "рюшечки", громадное количество пунктов меню, предлагающих сделать с абонентом все, чего душе угодно, -- начиная от отправки письма средствами самой ICQ и заканчивая посылкой ему поздравительной открытки или открытием его домашней странички в окне броузера... Для сравнения мы приводим скриншоты контекстного меню абонента для ICQ 2001b и Miranda. Не правда ли, не нужно особых комментариев, чтобы понять, в каком из них легче разобраться?


Контекстное меню абонента в программах ICQ 2001b (слева) и Miranda (справа). Как говорится, почувствуйте разницу...

Ну и "плюс эргономика". Смотрим на коллаж из двух скриншотов различных окон ICQ. Что мы видим? В одном случае кнопка отмены действия (Cancel) расположена справа, а кнопка подтверждения (OK) -- слева. На другом окне кнопка подтверждения действия (Send) расположена уже справа, а кнопка отмены (все та же Cancel) -- слева. И пусть кто-то после этого попробует утверждать, что разработчики из Mirabilis имеют хоть какое-то представление об эргономике или даже просто элементарных правилах построения интерфейсов прикладного ПО...


К вопросу об эргономике интерфейса...

Общие впечатления

Пионер служб Instant Messaging явно находится не в лучшем состоянии. Фактически развитие ICQ как программы остановилось -- старые "идеологические" болячки никто не лечит, никаких фундаментальных нововведений не происходило еще со времен версии 2000a. Просто время от времени выходит очередная бета с подправленными ошибками и еще большим количеством "дополнительных возможностей", которые к собственно службе мгновенной доставки сообщений имеют весьма далекое отношение.

Значит ли это, что ICQ "плоха"? В принципе, нет. Это довольно стабильная программа, которая (все же) наиболее полно использует "родной" протокол, обладая в некоторых случаях уникальными возможностями. Просто автора не покидает ощущение, что разработчики уже, как говорится, не знают чего бы еще добавить. А нужно-то по-хорошему как раз не добавлять, а "отнимать"! ICQ совсем не помешала бы модульная структура (почти идеальным воплощением этой идеологии является Miranda), при которой можно было бы выбирать между дополнительными функциями и размером на диске и в памяти. Не нужна функция -- не инсталлируем ее и получаем экономию практически всех важнейших ресурсов компьютера -- места на винчестере, памяти, процессорного времени. Плюс исчезновение одного из пунктов меню, от которых в нынешней версии просто рябит в глазах. Но вместо этого программа установки "закатывает" на диск многомегабайтового монстра, который при запуске честно подгружает все что только может, не особенно интересуясь, нужен ли данному пользователю, к примеру, механизм проверки почтовых ящиков или же голосовой чат. Однако очень многие работают именно в ICQ. То есть мы наблюдаем тот самый классический случай, когда ужасно, с точки зрения программиста (да и эргономиста, о чем было сказано выше), написанное ПО пользуется заслуженной популярностью просто потому, что ранее у него не было альтернатив, а впоследствии слишком многие притерпелись ко всем "неустранимым достоинствам" детища программистов Mirabilis и работают с ним, просто научившись не обращать на это внимания.

Miranda

Особенности и возможности

Сама концепция Miranda настолько разительно отличается от остальных IM-клиентов, что без ее понимания обсуждение "особенностей и возможностей" данной программы не имеет смысла в принципе. Дело в том, что минимальный работоспособный комплект в этом случае включает в себя... один исполняемый EXE-файл! Правда, практически никакие функции, кроме собственно приема и посылки сообщений, в данном случае недоступны. А далее... далее "наступает время" подключаемых модулей (plugins). Почти все расширенные функции в Miranda реализованы посредством подключаемых модулей.

Фактически, если немного гиперболизировать описание функциональности этой программы, то можно сказать так: "Что может Miranda без дополнительных модулей? Практически ничего! Что она может, если соответствующие модули подключить? Практически все!". Насчет последнего -- это, конечно, преувеличение, но даже взглянув на список поддерживаемых функций в сравнительной таблице, несложно сделать вывод о том, что по функциональности данной программе почти удалось догнать классическую ICQ, а кое-где даже перегнать ее. Поэтому для начала имеет смысл просто перечислить модули и дополнительные инструменты, используемые автором статьи, и для набора из которых, соответственно, являются справедливыми приведенные в сравнительной таблице сведения.

History+ (486 KB) -- модуль, отвечающий за ведение истории системных событий и сообщений, а также диалогов с абонентами. MSN Protocol (76 KB) -- модуль, добавляющий в Miranda поддержку работы с протоколом MSN Messenger. Import (76 KB) -- импорт списка контактов из оригинальной ICQ или предыдущих версий Miranda. Help Plugin (68 KB) -- поддержка системы контекстной помощи для всех диалоговых окон Miranda. Status Floater (19 KB) -- поддержка "плавающих" значков контактов. Lizard (308 KB) -- модуль, ответственный за изменение внешнего вида интерфейса. UINBackup (16 KB) -- экспорт списка контактов в CLB-файл, который, в свою очередь, "понимает" утилита импорта списка контактов оригинальной ICQ. Database Tool (80 KB) -- инструмент для сжатия файлов с профилями пользователей и удаления из них ненужных записей. Соответственно, сложив размеры всех файлов и прибавив к ним "вес" собственно программы (488 KB), мы и получим то значение, которое указано в таблице как размер Miranda на жестком диске, -- 1,6 MB.

Ну и поскольку, как уже было сказано выше, рассмотрение функциональности Miranda -- дело практически бессмысленное ввиду неприменимости этого термина к "голой" программе, стоит подробнее остановиться на особенностях работы базового костяка, своего рода "Miranda Engine", который лежит в основе этого клиента.

Для начала о неприятном. Есть у Miranda одна "особенность" (а по-хорошему -- скорее ошибка/упущение разработчиков), которая проявляется... скажем так, чаще, чем хотелось бы. Понятно, что информация о присутствии пользователя в Сети (и, соответственно, подсоединении к серверу ICQ) обновляется не постоянно, а через некоторые промежутки времени. И, естественно, иногда возникает ситуация, когда реально пользователь уже отсоединился от сервера, но в Contacts List программы все еще отображается со статусом "online". При возникновении такой ситуации Miranda в ряде случаев просто сообщает о невозможности отправки сообщения и выводит приглашение повторить попытку или отменить отправку. Еще один досадный "глюк" нынешней версии -- полный отказ работать в том случае, если в настройках Windows (Control Panel -> Display -> Appearance) установлен режим "Large Fonts". Впрочем, в Bug Track List на сайте разработчиков уже есть сообщение об этой ошибке, и можно надеяться, что ее скоро устранят.

Далее же автор с величайшим удовольствием приступит к описанию плюсов Miranda, причем настолько потрясающе простых с точки зрения реализации, что становится совершенно непонятным, куда же смотрели разработчики других клиентов. Вот, например, "ответить с цитированием" -- функция, хорошо знакомая всем, кто хоть раз работал с электронной почтой. И, тем не менее, присутствует она только в Miranda! Опять-таки элементарная функция -- поддержка многоязычного интерфейса. Из всех конкурентов она реализована только у Odigo и ICQ, но как "криво" -- на уровне бинарных компонентов или вообще за счет целой дополнительной программы! А вот для Miranda достаточно поместить в каталог программы соответствующий Language Pack (фактически -- текстовый файл с описанием соответствия строк пунктам меню и названиям кнопок/окон) -- и при следующем запуске программа "разговаривает" на родном для пользователя языке. При этом, что немаловажно, формат самих Language Pack полностью открытый, поэтому в случае отсутствия поддержки какого-то языка любой его носитель, которому не жалко потратить некоторое количество времени, может написать соответствующий модуль сам.

Отдельного упоминания заслуживает работа с visible/invisible/ignore списками. Никаких ICQ UIN! Пользователь просто видит перед собой всех абонентов, включенных в список контактов, и "проставляет галочки" в соответствующих столбцах напротив каждого из них. Кроме того, если список контактов разбит на группы, поставить галочку можно напротив всей группы целиком, и это действие автоматически распространится на каждого ее члена. Точно так же реализовано управление допусками на прием сообщений, URL, файлов и т. п. Любителям клавиатурных команд данный клиент понравится безусловно, потому что в нем "с клавиатуры" делается практически все, т. е. при желании можно мышью вообще не пользоваться.

Ну а в чем Miranda точно оставила далеко позади все без исключения аналогичные программы -- это в настройке внешнего вида. Фактически для этой программы использование скинов, скорее, забава, чем необходимость, ибо и без того все возможные установки изменяемы. Полностью настраиваемым является шрифт в диалоговых окнах ввода сообщений и основном окне -- можно выбирать гарнитуру, начертание, размер, цвет символов и фона, причем все это -- отдельно для набираемого текста, URL, приходящего сообщения, списка контактов и т. п. Для подложки основного окна может быть выбран цвет или фоновый рисунок, причем в последнем случае дополнительно доступны опции "черепица" и "растяжка". Даже иконки, отображающие различные состояния пользователей, могут быть изменены независимо от всего остального, они просто импортируются из любого Windows-ресурса (в частности, DLL-файла).


Один из вариантов настройки интерфейса Miranda (использованы иконки контактов "в стиле Windows XP") и окно настройки параметров

Словом, оду настраиваемости Miranda можно продолжать до бесконечности. Что же касается таких моментов, как объем, занимаемый на диске и в памяти, то отдельно освещать их, видимо, не имеет смысла. Имеющий глаза да посмотрит в соответствующие графы сравнительной таблицы -- указанные в них цифры свидетельствуют о многократном превосходстве данного клиента над ближайшими конкурентами.

Общие впечатления

Дата регистрации проекта Miranda ICQ на сайте Sourceforge.net -- 2 февраля 2000 года, т. е. ему едва исполнилось два года. Несмотря на это темп разработки, возможности, функциональность и, что самое главное, миниатюрность -- не просто впечатляют, а даже ошеломляют. Автор даже не собирается скрывать своей предрасположенности к данному ICQ-клиенту, потому что уж слишком разителен контраст между маленькой, шустрой, "суперрасширяемой" и "супернастраиваемой" Miranda, с одной стороны, и неповоротливым, перегруженным и переоснащенным ненужными функциями монстром, в которого превратилась оригинальная ICQ от AOL/Mirabilis.

С другой стороны, как и всякая программа, построенная по принципу конструктора "сделай сам", Miranda все-таки имеет определенный "нижний порог профессионализма" в отношении пользователя: для того чтобы нечто "собирать" и настраивать, необходимо более или менее четко понимать, о чем идет речь. Также кого-то, вероятно, смутит необходимость индивидуальной установки и настройки внешних модулей и, в конце концов, даже их количество. Кроме того (и это никто не пытается скрывать), некоторые досадные ошибки в процессе работы все-таки "вылезают" и иногда раздражают довольно сильно.

Поэтому наше резюме будет таким: идея -- на "пять с плюсом", реализация -- пока "на четверочку". Что же касается рекомендаций, то для опытных пользователей ICQ данный продукт мы рекомендуем практически безоговорочно. А вот начинающие, быть может, предпочтут оригинальный вариант ICQ-клиента от AOL/Mirabilis. Впрочем... что-то подсказывает автору, что как только они разберутся с функциональностью и настройками, их все равно "ждет" Miranda.

Trillian

Особенности и возможности

Для начала о грустном. Лично автора довольно сильно раздражает невозможность отключить в Trillian режим окна сообщения, традиционно называемый "Split Message Window", при котором набираемый текст находится в нижней части, а в верхней расположена история диалога. С одной стороны, кому- то, может быть, такой режим и нравится, но с другой -- почему бы не позволить пользователю его отключить -- это же так просто!


Главное окно Trillian (со стандартным скином "TP2") и окно приема/ передачи сообщений с "неустранимой" History в верхней части

Довольно оригинально реализован подход к хранению истории диалогов: на каждого абонента, "прописанного" в Contacts List, заводится отдельный log-файл, куда история и "складируется". При ее просмотре данный файл просто загружается в указанную пользователем программу (по умолчанию -- Notepad). В общем- то, логичный подход -- зачем "создавать сущности сверх необходимого"? Что же касается очистки истории сообщений, то данная операция производится также наиболее очевидным способом и состоит в обычном удалении log-файлов (все они находятся в отдельном каталоге) стандартными средствами ОС. Впоследствии файлы снова автоматически создаются. Интересная и достаточно полезная опция -- возможность выбора комбинации клавиш для мгновенной отсылки сообщения. В отличие от прочих IM-программ, стандартно использующих комбинацию Ctrl + Enter, в Trillian могут также применяться комбинации Alt + Enter, Shift + Enter, Alt + S, Ctrl + S и даже просто Enter. При этом каждой из шести комбинаций назначается одна из двух функций: перевод строки в редакторе сообщений или мгновенная отсылка.

Несмотря на то что Trillian не поддерживает экспорт Contacts List, "вытянуть" из этой программы сведения о номерах и именах абонентов довольно просто -- все они хранятся в одном файле формата XML, который, соответственно, может быть просмотрен в броузере или даже обычном текстовом редакторе. А вот управление visible/invisible/ignore списками удобным не назовешь: нужно просто поочередно добавлять к каждому списку ICQ UIN абонентов, при этом сам номер нужно либо набирать вручную, либо копировать из буфера обмена (куда его, в свою очередь, приходится копировать из окна информации о пользователе). А вот что придется по душе любителям конфиденциальных переговоров, так это поддержка технологии Secure IM для установки безопасных "непрослушиваемых" соединений. Также радует заявленная разработчиками полная совместимость с протоколом, поддерживаемым последней версией ICQ, -- 2001b.

Что касается видоизменения интерфейса (skins), то эта функция реализована грамотно, причем со свойственной авторам "концептуальной стройностью" -- на базе стандарта XML. Количество доступных на сайте "одежек" громадным не назовешь (порядка 50), но среди них есть весьма симпатичные. Автору более всего понравился ModXP Skin, имитирующий новый интерфейс Windows XP с "серебряной" палитрой.

Общие впечатления

Trillian, судя по всему, изначально задумывался не как клиент для определенной службы доставки сообщений, а как универсальная оболочка для подключаемых модулей, которые уже, в свою очередь, реализуют интерфейс между собственно оболочкой и конкретной службой. Соответственно, он лучше всего подходит для тех, кто по роду своей деятельности поддерживает отношения с большим количеством людей, имеющих самые разносторонние предпочтения (в частности, относительно использования различных IM- служб).

К сожалению, несмотря на явно модульную структуру (о чем косвенно свидетельствует присутствие в каталоге программы файлов с весьма многозначащими именами: aim.dll, irc.dll, msn.dll, yahoo.dll), ни одного внешнего модуля для Trillian (т. е. не распространяемого в составе дистрибутива) нам найти не удалось. А жаль, учитывая то, что программа является бесплатной и свободно распространяемой, не стоит, как нам кажется, брезговать возможной помощью freeware-сообщества в совершенствовании функциональности.

Впрочем, несмотря на все вышесказанное, Trillian является полноценным ICQ-клиентом, по крайней мере, основные функции поддерживаются -- обмен сообщениями, пересылка файлов, visible/invisible/ignore списки. Конечно, немного не хватает удобства в настройке, возможностей посылки сообщений группам пользователей и пересылки контактов. Однако возникает такое впечатление, что разработчики просто сознательно исключают наиболее "специфические" функции с целью сохранения стройности концепции "один клиент для всех IM-служб". Рекомендовать Trillian можно именно тем, для кого мир Instant Messaging не заканчивается на ICQ. У тех же, для кого "аська" является единственным используемым IM-сервисом, все-таки есть возможность выбрать клиента получше (см. сравнительную таблицу).

Odigo

Особенности и возможности

Скудным, весьма скудным будет содержимое этого стандартного для данной статьи раздела в случае с Odigo. Ибо говорить, по сути, не о чем: сплошные "не реализовано", "не поддерживается", "отсутствует" и т. д. и т. п. Причем список потерь весьма ощутим и включает в себя некоторые функции, без которых пользователь ICQ себя чувствует буквально как без рук: нет режима "невидимости" (для "родного" протокола -- есть, но не для ICQ), нельзя пересылать файлы, не поддерживается работа через HTTP Proxy, размер главного окна программы не изменяется (и, к слову, ужасающе мал!), нет visible/invisible/ ignore списков... Словом, даже у самой первой версии ICQ возможностей, кажется, было побольше.

Общие впечатления

Odigo -- проект изначально весьма амбициозный и ориентированный именно на "перетягивание одеяла", т. е. стимуляцию пользователей к переходу на использование этого клиента совместно с его собственным IM-протоколом. Однако полностью игнорировать уже существующие службы Instant Messaging разработчики все же не решились, и их поддержка в данном клиенте присутствует. Есть в нем и поддержка работы с протоколом ICQ. Какая она? Да "никакая"! Даже при одном взгляде на сравнительную таблицу легко заметить, что по функциональности в качестве ICQ-клиента Odigo проигрывает всем, включая универсальный IM-клиент Trillian. По сути, такая реализация обмена сообщениями с абонентами ICQ может служить только одной цели -- худо-бедно обеспечить хоть какое-то общение клиента IM-службы Odigo с "заблудшими овцами", упорно не желающими становиться абонентами именно этой сети. Судя по всему, это осознанная позиция разработчиков, а следовательно, расширения функциональности в данном направлении ждать бессмысленно. Поэтому наш вывод будет кратким: в качестве ICQ-клиента Odigo использовать просто не имеет смысла.

Сравнительные характеристики наиболее распространенных ICQ-клиентов

¹ Сразу после установки (для Miranda -- с плагинами, необходимыми для указанной функциональности).

² Со стандартным контакт-листом автора, под управлением Windows XP, через 5 мин после запуска.

³ Де-факто Miranda и Trillian тоже работают через firewall, но отдельный пункт в настройках есть только у ICQ и Odigo.

⁴ Стандартными средствами не поддерживается, сторонние инструменты пока не работают с данной версией.

⁵ Требуется установка дополнительного модуля ICQ Plus.

⁶ Требуется установка специальной программы LingoWare для перевода интерфейса "на лету". Качество перевода мы бы оценили "на троечку".

⁷ Может быть решено с помощью функции цитирования (правда, теряется упоминание автора сообщения).

⁸ Для разных языков поставляются разные дистрибутивы, то есть сменить локализацию установленной версии без переустановки невозможно.

Выводы

Они будут довольно краткими: "тест на профпригодность" прошли три программы из четырех: ICQ, Miranda и Trillian. Учитывая обособленность последнего и его ориентацию на более широкий спектр задач, он из финала также выбывает. Но не из-за каких-то отрицательных качеств -- просто эта программа относится к тому типу ПО, у которого в известных ситуациях нет альтернатив. Как ICQ-клиент Trillian все же слабее "традиционной" ICQ и Miranda, но если приходится выбирать между ограничением функциональности клиента одной службы или присутствием на компьютере одновременно двух или даже трех программ -- выбор, в общем-то, понятен изначально.

Итак, "ICQ vs. Miranda". В пользу первой говорят несколько более широкая поддержка родного протокола, проверенность временем, отсутствие жалоб на грубые ошибки в работе. В пользу второй -- превосходно организованный интерфейс, компактность, модульная структура, потенциальная расширяемость до всех мыслимых и немыслимых пределов и, кстати, -- отсутствие надоедливых баннеров, которые при модемном соединении очень серьезно "гасят" скорость работы. Плюс ориентированность на клавиатурные команды, плюс GNU/GPL-лицензия... нет, все-таки надо остановиться. Подытожить же хочется словами одного давнего знакомого, перешедшего на использование Miranda еще раньше автора, чуть ли не с первой публичной версии. Звучали они так: "Идеальный ICQ-клиент -- это Miranda... без "глюков!". На сегодняшний же день, получается, идеала по-прежнему не существует. Однако сравнивая видимое "по факту" отношение самих разработчиков двух программ к своим детищам, опять-таки нельзя не отметить преимущество Miranda -- постоянно появляются новые плагины, обновляются версии старых, да и самого клиента, вводятся новые функции -- программа "живет". А ICQ, увы, -- "доживает". Надолго ли хватит ей запаса былой славы и достижений -- кто знает...